也称寮语。老挝的官方语言。属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。使用人口约 250万。除分布于老挝外﹐也分布于泰国东北部和北部老挝族居住地区。此外﹐泰国﹑越南和柬埔寨的泰族﹐缅甸的掸族﹐中国的傣族﹑壮族也粗通老挝语。
老挝语是一种孤立型语言。元音分长短两类﹐共 29个﹐其中有12个单元音﹐12个复合元音﹐5个特殊元音。辅音分高﹑中﹑低3组﹕高辅音16个﹔中辅音14个﹔低辅音19个﹐共49个。其中有26个单辅音﹐6个复合辅音﹐17个结合辅音。辅音韵尾有-k﹑-t﹑-p﹑-﹑-n﹑-m﹑-j﹑-u。有6个声调。重迭词和量词相当丰富。以词序和虚词作为表达语法意义的基本手段﹔句子中主语在谓语之前﹐宾语和补语在谓语动词之后﹐名词的修饰语在名词之后﹐数词﹑量词和名词组合时﹐顺序为名词﹑数词﹑量词﹐但数词"一"置于量词之后。
基本词汇以单音节词居多﹐在佛教传入之后﹐吸收了大量巴利语﹑梵语和孟 -高棉语借词﹐主要用于宗教和贵族生活方面。来源于巴利语﹑梵语的词汇﹐多数属多音节词﹐仍保留其母语的构词规律。
老挝语有两种不同形体的拼音文字﹕一种较古老的称为 " 多坦 " 意 ( 为 " 经文 ") ﹐其形体和拼写均似旧傣仂文﹐现在仅见于寺庙的贝叶经﹐或在佛学院中使用﹔另一种称为 " 多老 " 意 ( 为 " 老文 ") ﹐它的形体和拼写都近似当代泰文。两者都来源于孟 - 高棉文的改革体﹐是当今老挝官方通用文字。
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