1、时态的意义
在汉语里，动词没有字形的变化，但在英语里，动词的形态常常因动词所代表的时间不同而有所不同。试比较下列两句：
I watch television every day. (我每天看电视)
I watched television last night. (我昨晚看电视)
从上面的例句我们可以看出来，汉语里的动词“看”既表示一般现在时也表示一般过去时，无需改变字形。然而，英语里的动词“watch”在动作时间变为过去时，其形式也跟着改变。在此因时间不同而形成的变化，即为动词的时态（tense）.
2、时态的种类及形式
时态分为三时四方面，共十二种
以时间分（time）:现在、过去、将来
以动作方面分（aspect）:一般、进行、完成、完成进行
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现在 |
过去 |
将来 |
| 一般 |
He works |
He worked. |
He will work. |
| 进行 |
He is working. |
He was working. |
He will be working. |
| 完成 |
He has worked. |
He had worked. |
He will have worked. |
| 完成进行 |
He has been working. |
He had been working. |
He will have been working. |
3、如何运用时态
如果要能正确地运用某个动词的时态，一定要考虑二个基本观念：
该动词发生的时间是过去？现在？将来？
该动词的动作动某一点时间已经完成？或还在进行？
4、时态与时间未必成一对一的关系
一般现在时的动词可以表示现在、过去或将来，如：
He lives in Beijing now. (表示现在)
He sells newspapers and magazines. (表示现在、过去、将来)
he leaves for Japan next week. (表示将来)
一般过去时的动词可以表示现在、过去或将来，如：
If I had money now, I would buy the house. (表示现在)
He bought a car last week. (表示过去)
He might visit us tomorrow. (表示将来)
我们也可以用不同的时态，来表示相同的时间，如：
He leaves for Japan next week. (下星期他要前往日本)(表示将来)
He is leaving for Japan next week. (下星期他要前往日本)(表示将来)
He will leave for Japan next week. (下星期他要前往日本)(表示将来)
He is going to leave for Japan next week. (下星期他要前往日本)(表示将来)
She complains all the time. (她老是在抱怨)(表示现在)
She is always complaining. (她老是在抱怨)(表示现在)
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